WTF gaan ze nou weer doen?

Ze gaan weer eens op vakantie. Waarom? Daarom! ;)

We zijn er weer aan toe. We gaan op vakantie. De keus valt op een land waar we eigenlijk al eerder over nagedacht hebben. We gaan naar het meest gesloten land ter wereld. We gaan naar een land waar toeristen wel worden toegelaten, maar slechts onder strenge voorwaarden. We gaan naar een land waar de klok al tientallen jaren stil staat. We gaan naar het laatste communistische bolwerk op aarde. We gaan naar Noord-Korea.

We gaan eerst eens op internet onderzoek uit. We lezen dat er maar een beperkt aantal bedrijven is die reizen naar Noord-Korea organiseren. Gelukkig voor ons zijn er in Nederland meerdere keuzes. Mails gaan de deur uit, antwoorden komen (soms ook niet...), en nadat we een paar opties naast elkaar leggen, ontdekken we al snel dat een groepsreis in 2013 eigenlijk niet meer haalbaar is. De reizen die worden aangeboden zijn te kort of binnen te korte termijn of georganiseerd door "shady" bedrijfjes in China. Dus gaan we voor de optie om privé op reis te gaan. De voordelen wegen, hopen we, tegen de nadelen op; in een groep val je minder op als je iets buiten de regeltjes doet, maar in dezelfde groep kan ik waarschijnlijk na mijn ziekte niet meekomen.

Ik besluit om de standaard route van Korea2go als basis te gebruiken, en pas deze zodanig aan dat we 16 dagen in de DPRK zijn. Tijdens deze periode is het plan om zoveel als mogelijk is te zien van het land. Astrid dient als klankbord. Veel tegengas krijg ik niet, maar als de reis eenmaal staat ben ik tevreden, en zij ook ;). Hiernaast staat de klikbare kaart met de route die we bedacht hebben. En als je hier klikt word je doorverwezen naar google maps, waar de complete route tot op straat niveau te zien is.

Op deze pagina komt in de loop der tijd ons dag verslag te staan. Om de vergelijking te kunnen maken tussen plan en werkelijkheid staat, voor de dagen in Noord-Korea, het reisplan al bij de juiste datum. Let wel op. Tijdens de reis bestaat de rest van de wereld niet. Er is geen contact met de buitenwereld, en al zeker geen internet.

veel plezier met lezen

Aanvragen, navragen en opvragen

We hebben geboekt, en krijgen mail Of we even één en ander willen invullen....

En de bijbehorende instructies hoe we wat, waar, wanneer en met welk lettertype moeten invullen...
En, ohja, we krijgen ook een factuur...

Vliegtuig(en)

We zoeken, en vinden een redelijke vlucht. We gaan met de KLM naar Shanghai, en dan met een binnenlandse vlucht naar Beijing. Op de terugweg brengt de KLM ons rechtstreeks naar Schiphol. Dat hele feest kost ons, inclusief belastingen en al die andere onzin kosten 1379 Euro. Voor dat geld hebben we op 2 van de 3 vluchten een "lange benen plek". Op allebei de KLM vluchten gaan we zitten op 35B en 35C. Bij China eastern kunnen we geen stoelen reserveren. Dat word staan ;)

Heenreis: Amsterdam - Beijing vr 4 okt 13 17:30 Amsterdam (Schiphol, Nederland) za 5 okt 13 10:05 Shanghai (Pudong Int'l Airport, China) Klasse: Economy Vluchtnummer: KL 0895 Vliegtuigtype: Boeing 747-400 Mixed Configuration | stoelindeling bekijken Uitgevoerd door: KLM De wachttijd tot de volgende vlucht bedraagt 2h35 za 5 okt 13 12:40 Shanghai (Pudong Int'l Airport, China) za 5 okt 13 14:45 Beijing (Capital Int'l Airport, China) Vluchtnummer: MU 0564 Vliegtuigtype: Airbus A320-100 | stoelindeling bekijken Uitgevoerd door: China Eastern Totale reistijd 15h15 Terugreis: Beijing - Amsterdam ma 28 okt 13 11:55 Beijing (Capital Int'l Airport, China) ma 28 okt 13 15:15 Amsterdam (Schiphol, Nederland) Klasse: Economy Vluchtnummer: KL 0898 Vliegtuigtype: Boeing 747-400 Mixed Configuration | stoelindeling bekijken Uitgevoerd door: KLM Totale reistijd 10h20

Hotel

Een hotel in Beijing is ook niet echt moeilijk te vinden. bijna trap ik in de afstands-val: de goedkope overnachtingen bevinden zich over het algemeen op zo'n 50km afstand van het centrum. Als het aantal hotels dat in aanmerking komt, terug gebracht is tot onder de 100 ga ik reviews lezen. Na enig overleg besluiten we te gaan voor een eindcijfer 8.5. Voor net 3 tientjes per nacht zijn we klaar. Deze keer bij Agoda (een zusje van Priceline.com.

Als we eenmaal geboekt hebben, ontdekken we de öfficiële" website van het hostel: Spring Time Hostel. Het hotel is perfect gelegen: maps. Twee metrolijnen onder de deur, en op loopafstand van het centrum van Beijing: Het plein van de hemelse vrede en de verboden stad.

Het kost even wat moeite, maar na een sessie met "het betere internet speurwerk", duikel ik deze dienstregeling voor de trein op. Drie varianten zelfs... De aankomsttijden en de afstanden schijnen per provider te verschillen...

TRAIN SCHEDULE (1) BEIJING-PYONGYANG 2013

Vertrekt elke Ma, Wo, Do, Za. – aankomst elke Di, Do, Vr, Zo
DPRK trein op Ma, Do, Chinese trein op Wo, Za

TRAIN SCHEDULE (2) BEIJING-PYONGYANG 2013

TRAIN SCHEDULE (3) BEIJING-PYONGYANG 2013

	Station	Arr. Time	Dep. Time	Distance (km)
1	Beijing	-	17:27	0
2	Tianjin	19:00	19:06	137
3	Tangshan [Hebei]	20:28	20:31	260
4	Beidaihe	21:56	21:59	400
5	Shanhaiguan	22:37	22:43	438
6	Jinzhou [Liaoning]	00:38	00:41	622
7	Shenyang	03:21	03:40	855
8	Benxi	04:46	04:49	939
9	Fenghuangcheng	06:28	06:30	1072
10	Dandong	07:17	09:35	1132
11	Sinuji	11:10	13:08	1139
12	Pyongyang	17:45	--	1349

tot onze grote hilariteit ontvangen we "E-tickets"

Een foto'tje van de fax waarin de vliegreis wordt bevestigd....

Ook krijgen we de laatste informatie in de mailbox. o.a. Het adres en de voucher voor het hotel in Dandong.

Helaas werkt de link in de mail niet. Ik kan de website van het hotel niet benaderen.
Een simpele google tocht brengt mij langs verschillende boekings sites waaruit o.a. blijkt dat het hoitel op de 8e plaats staat van 86 die beschikbaar zijn in Dandong. Geen slechte keus dus. Wel iets minder is dat bij verschillende sites het (juiste?) adres staat, maar dat google en openstreetmaps hetzelfde adres op een andere lokatie in de stad leggen. Wel redelijk bij elkaar in de buurt, dus we snappen dat we kunnen wandelen vanujit de trein naar het hotel.

En toen... waren er visa. In de paspoorten geplakt:

Het blijft altijd spannend. Zeker in dit soort landen. Gaat het lukken, of toch niet. En dan duurt het hele proces ook nog eens twee weken. Gedurende al die tijd liggen de paspoorten in Berlijn, in de Koreaanse ambasade. En wij maar wachten...
Als dan eindelijk het verlossende e-mailtje komt sta ik dezelfde dag bij het visum-loket van Kuoni. Hier met die paspoorten ;)